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AL RESCATE DE LA MEMORIA

Santiago Vázquez un pueblo con historia
“Mascota” una mujer de gran memoria

iempo atrás intenté hacer una nota sobre la cuenta con nostalgia y cariño sobre el tranvía:
Tbalsa que unía Montevideo - San José cru- “era precioso, pasaba frente a casa y allí tenía
zando el río Santa Lucía a la altura de su desem- una parada, seguía por Guazunambí, pegaba la
bocadura. curvita y paraba frente al puente en el almacén de
El muy escaso material existente no me permi- Turubí. Allí se vendía de todo, como en almacén
tió concretar la idea. Una insoslayable terquedad de campaña, y lo atendían “el Chito” y su esposa
hizo que no me olvidara del tema y, en la perma- Celfa. En los últimos años la parada se trasladó
nente búsqueda, le pregunto a mi amigo Gerardo a la calle Quarahy al lado del Hotel de la Barra,
Falco: “¿conoces alguna persona mayor que viva frente al Parque Segunda República Española.
y haya nacido en la Barra?” “Sí”, me contestó, y
casi en forma automática: “Mascota”. Teníamos familiares que vivían en Florida y
Yo no entendía y me aclara que es una señora una vez al año llegaban a pasar vacaciones en
mayor que así le dicen, que él atiende y que debe casa. Venían en la “E” (como así se denominaba
saber algo de la balsa. al tranvía) y al parar en la puerta de casa el mo-
A partir de allí varios intentos para localizar- torman los ayudaba a bajar bolsos y baúles que
la, hasta que llegó el demorado momento en que traían en la plataforma.”
pude sentarme frente a ella. Cuando habla del tranvía es imposible de-
Despierta, lúcida, vivaz, mirada profunda y tenerla y vienen a su memoria uno tras otro los
penetrante. Abundante cabello totalmente blanco diferentes recuerdos: “una vez, no sé por qué,
acompañando un rostro cuya alegre expresión sucedió que no había pan para la comida y mi
disimula el paso de los años. Sentada al lado de padre muy enojado se tomó el tranvía y se fue.
una ventana que da a la calle por allí ve pasar el A la vuelta viene con ¡una bolsa llena de panes!
mundo, un mundo diferente al que la tuvo siendo Comimos pan duro durante varios días.
niña y al que la acompañó a lo largo de su pródi- Mi hermano junto a otros amigos tenían por
ga vida. Su nombre: EladiaVillalba de Rocalbuto, costumbre bañarse en el arroyito que está cerca
nacida en Santiago Vázquez en un lejano febrero del parque Lecocq. Un día de mucho calor se es-
de 1931. taban bañando desnudos, al pasar el tranvía por
¿Por qué lo de Mascota? “cuando era niña to- el puente él no se cubrió, pero uno de los pasaje-
dos nos conocíamos y cada vecino era como uno ros era mi padre. ¡Qué paliza que le dieron! Creo
más de la familia. La señora que vivía enfrente a que nunca más se bañó desnudo o por lo menos
mi casa decía que por mi pelo largo y enrulado yo no cuando pasaba la “E”. También recuerdo que
era una mascota y desde allí me quedó el apodo”. una vez estando con mi amiga “la Chiquita” Cano
Traté de hurgar en su memoria elementos vin- el motorman nos dejó manejar el tranvía varias
culados a la balsa pero ello fue imposible, salvo cuadras”.
en un pequeño detalle: ¡Su padre fue balsero!
Yo no lo podía creer, de todos modos ese a vivir en la calle Guazunambí pegado a la subes- El distinguido Hotel de la Barra
hecho no se tradujo en mayores aportes a la tación de UTE y es allí donde nació Mascota. Él
historia. hacía el servicio de reclamos en todo el pueblo, En cuanto al Hotel de la Barra, nos cuenta que
En 1925 se libra el puente al uso público que- y la imagen que a ella le quedó es verlo siem- inicialmente era una construcción muy precaria.
dando su padre sin trabajo, logrando entrar como pre caminando con una escalera en el hombro. Funcionaba como fonda y hospedaje. En la déca-
peón en la UTE. En ese entonces la familia pasó Como era el encargado y todos lo conocían casi da del veinte es adquirido por un señor de apelli-
no tenía descanso, pues siempre y en cualquier do Bernasconi, y fue él quien construyó la actual
NEMAR momento a algún vecino se le cortaba la luz y estructura que para aquella época era de gran
requería sus servicios.
lujo, tanto, que allí se alojó la representación ar-
Ella fue a la escuela de la Barra hasta quinto gentina para el Mundial de 1930 y Carlos Gardel
año, claramente recuerda a su maestra la Srta. venía a visitarlos cantando para ellos. Fue ese
AÑOS DE Esther. No fue al liceo porque sus padres no se hotel, por más de cuatro décadas, centro de la
lo permitieron. Su papá era familiar de Benito, ini-
actividad social del pueblo y referente de Mon-
cialmente mayoral de la diligencia de la Barra al tevideo. Cumpleaños, casamientos, despedidas,
EXPERIENCIA Paso del Molino, y luego conductor del 132 des- eventos, etc. También era moda que las parejas
de la Barra a Juncal.
de recién casados venían a pasar su luna de miel
AVALAN nando así como tampoco el ferrocarril, pero nos ofrecía el servicio de fotografía para quienes se
No llegó Mascota a ver el matadero funcio-
a ese lugar. Un Sr. alemán de apellido Stucker,
NUESTRO hospedaban, así como para quienes concurrían a
TRABAJO UNIDOS POR FE los eventos, o simplemente hacían uso del servi-
cio de restaurante. Era muy famoso por la calidad
de su trabajo, no sólo en el hotel sino en todo el
Reparaciones, pueblo. Era común el comentario: “Si la foto no es
repuestos y ventas MAE MARÏA DE OGUM de Stucker, no es buena”.
Llevaba yo más de una hora sentado al lado
093 493 738 - Cerro
de bicicletas PAE ALEJANDRO DE XANGÓ de esa fuente de recuerdos cuando en determi-
093 757 903 – Cerro nado momento algo detrás de su ventana le lla-
CREDIT OS ma la atención, allí aprovecho para preguntarle
si conoció a Zitarrosa. “Sí, claro, era un bandido,
Camino Las Chimeneas 6156 frente Buzios - Tarot - Videncia nada tomaba en serio, siempre haciendo bromas
a la cancha Chimenea Tel: 2312 25 30 Aprontamientos - Umbanda - Kimbanda - Nación y a pesar que lo conocíamos más de una vez nos

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